O que é?

O ecocardiograma serve para avaliar em tempo real algumas características do coração (tamanho, espessura do músculo, formato das válvulas, capacidade de funcionamento do órgão e fluxo sanguíneo). Esse exame também permite visualizar os grandes vasos do coração, além da artéria pulmonar e aorta.

Mas, não confunda: ecocardiograma e eletrocardiograma são procedimentos diferentes. Enquanto o eletrocardiograma tem como prioridade avaliar as funções do coração (ritmo, intensidade e frequência), o ecocardiograma analisa a anatomia e a estrutura do coração.

Quais as indicações?

O ecocardiograma pode ser usado para analisar o funcionamento do coração de indivíduos com ou sem sintomas de problemas cardíacos. Também é indicado para aqueles que apresentam doenças cardiovasculares crônicas (como hipertensão).

Ele também pode ser solicitado para avaliar a função cardíaca, o tamanho e a espessura das paredes cardíacas, para a avaliação das estruturas das válvulas, malformações e visualização da saída de sangue, cálculo do débito cardíaco (quantidade de sangue bombeada por minuto), além de uma série de outras indicações.

Como o exame é feito?

Com exceção do ecocardiograma transesofágico, no qual recomenda-se que o paciente não coma nas 3 horas anteriores ao exame, os outros tipos não exigem nenhum preparo especial.

Esse exame dura aproximadamente 20 minutos e é feito com a pessoa deitada na maca, com a barriga para cima ou sobre o lado esquerdo. O médico aplicará um pouco de gel sobre a região do tórax e deslizará o transdutor, gerando assim imagens para o computador, com diferentes angulações.

O médico também pode pedir, durante o exame, que o paciente mude sua posição ou que faça determinados movimentos respiratórios para possibilitar um resultado mais preciso.